很早就关注迪拜，因为它的大量前卫建筑以及阿拉伯世界的隐约神秘感。这次去迪拜进行建筑考察，我特别希望能够读懂这座城市和它的建筑。
到达迪拜已是晚上，第二天清晨来到酒店外面欣赏街景。我们住的酒店在迪拜的北岸，属于老城Deira Dubai (德拉杜拜)，与迪拜河隔着一条马路，迪拜河南岸是新城区Bur Dubai (巴杜拜)。像很多城市一样，河流应是这座城市形成的依托，迪拜大部分的历史建筑和古迹都在河两岸。这条河也有很多的故事吧。
迪拜河其实是一个长16公里的入海口，它曾是迪拜通向外界的主要贸易通道。1852年，马克图姆家族在迪拜建立新的独立酋长国，与阿布扎比酋长国正式分离。迪拜得到很快的发展，成为外国商人的重要海上贸易港口。可以想象出当时迪拜河繁忙的水运景象，是否也有很多描写赞美它的诗篇呢？
老城区最靠近迪拜河的城市道路也是沿着迪拜河形成的多条主要干道，有趣的是，这些道路都像河流一样，汇集到波斯湾入海口附近。
如今的迪拜河看起来既不波澜壮阔，也不宽广无际，它静静地在那里，述说着迪拜的历史，安详地注视着崭新迪拜的崛起。
乘车从桥上穿过迪拜河来到南岸，不多久就看见了另一个迪拜。新城区以波斯湾海岸线为平行基准，进行方格棋盘式布局，海岸线已取代了迪拜河成为城市布局的新依托，展现了旅游业在迪拜的的重要地位。
虽然说我们看见老城区的建筑主要也是国际风格，但南岸更是另一番天地，这里就是各大报刊杂志上报道的那个梦幻的迪拜。
在法国巴黎留学期间，我曾穿过了巴黎的大街小巷。在大量的古典建筑中，巴黎也有一批离经叛道的新建筑，但是巴黎容纳了各种不同风格的新建筑，而依然保持其历史风貌，既老又新，展现了城市的厚重历史和文化容量。
相对比的是迪拜做出了另一种选择：与传统完全决裂。迪拜的建筑主题是“财富和奇迹”，大片林立的建筑群不但是国际风格，而且是人类创造的极致体现。充分张扬建筑师个性的前卫建筑，表现了毫不犹豫的夸张和奢华的态度。从世界第一高楼的迪拜塔到世界第一大的人工岛，从科幻感的Anara大楼到有生命感的风中烛火大厦，从带有空调的汽车站到七星级伯兹酒店，从鳞次栉比的高楼大厦到成片的建筑工地，从建筑外观到结构技术，从节能科技到智能技术，无一不表现着迪拜城市和建筑的主题。
在沙漠原生态的地理背景衬托下，迪拜的城市面貌让人强烈感觉到了人的意志，一种反自然并且战胜自然的意志。
为什么迪拜把奢华和奇迹作为城市和建筑的主题呢？为什么迪拜摈弃了传统的建筑风格？为什么战胜自然的意志表现得如此强烈？
从导游的介绍和见到的景象中，能感受到迪拜在五十年间经历了由穷到富的巨大转变。与中国相似，在五十年代迪拜还是一个贫穷的地区，如今迪拜当地人享受着富裕的生活。不用交水电费、医疗费、学费，如果他们结婚，可以从政府那里得到土地或者房子。如果他们去海外留学，政府也会支付费用并发给他们薪水。本地人还通过“保人”的形式，分得外来商人的利润。在迪拜的几天里，我们也留意到满大街的豪华汽车，穿着保守但体面的当地人携家带口出入奢侈品商店。
正是迪拜近五十年的经济急速发展造成了城市和建筑的突变，这种突变是政治和经济的需要。
1966年迪拜才发现了石油。七十年代后，迪拜以石油贸易为基础得到迅速的发展。由于石油的储量并不丰富，石油用尽后迪拜怎么发展？在迪拜酋长为首的强势政权主导下，迪拜迈向以旅游为主题的城市，并试图进一步成为国际金融贸易中心。为达到这一目的，城市的面貌尽显奢华，以这种方式作为投资，吸引全球千亿美元的资金。奢华和奇迹的背后是对发展的焦虑。这一战略规划的顺利实现，主要因素是政权意志的强大。“只要早晨第一道曙光出现，不论你是狮子还是羚羊，你一定要跑得比对方快，才能活命。所以我们跑，为胜利而跑。”这是迪拜酋长穆罕默德在他的《MY VISION》（《我的愿景》）一书中所做的阐述。这种以政治领袖为主导的意志，使城市的扩张有着明显的加速度和极端化。
